算命首先是从古代人民相信人有不同的命运开始。命运简称为命。本来“命运”是即包括永生的命,也包括暂时的运气的,但是它主要是指命。这从俗话中已有反映。年老的被别人祝为“长命百岁”,夭折的被称作“短命鬼”,有钱的称“富贵命”,拾破烂的称“花子命”,谈恋爱的说“命中注定相爱”,死了的人说“由命不由人”等等。相信各式各样的命至今在社会上仍有广泛的流传,所以它在古代是必然更加流行。远在春秋时代,孔子便是信命的,所以他在《论语 颜渊》中说;“死生有命。富贵在天。”这句名言,至今仍有强烈的影响力。他在《论语 宪问》中甚至说:“道之将行业与,命也,道之将废也与,命也,公伯其如命何。”意思是说,子路出去做官,原是为行道,但他的道如果将行,那是命里定下的,道如果将亡,那也是命里定下的,公伯虽然能诽谤子路,代他又怎能拗得过命?这说明孔子是一个非常相信命的人,所以他说:”不知命无以为君子也。”
列子,我们姑且把他看作一个人,不象庄子把他认作“御风而行”的神仙,他也是信命的。《列子》中有专门的《力命篇》,那是认定天下一切事情都是命中注定的。他说;“力谓命日;‘若之功奚我哉?’命日:‘汝奚功于物而欲比朕?’力日:‘寿夭、穷达、贵贱、贫富我力之所能也。’命日:‘彭祖之智。不出 舜之上,而寿八百。颜渊之才,不出众人之下,而寿四八。促尼之德不出诸侯之下,而困陈蔡。殷纣之行不出三仁之上而居首位。李札无爵于吴,田恒专有齐国。夷齐饿于首阳,季氏富于展禽。故是汝力之所能,奈何寿彼而夭此,穷圣而达逆,贱贤而贵愚,贫 而富恶邪?’力日;‘若如若言,我固无功于物,而物若此邪,此则若之所制邪?’命日;‘既谓之命,奈何有制之者邪?朕直而推之, 而任之。自寿自夭、自穷自达、自贵自贱、自富自贫,朕岂能识之哉?”力与命的对话,再清楚不过地说明了列子认定命是不可抗拒的天意。
春秋战国时代,信命的人很多,诸子百家中,庄子也是信命的。至汉代,淮南子也是信命的。杨雄之也是信命的。最令人感到奇怪的是,东汉唯物主义思想家王充,他反对迷信,却相信命。他说:“命,吉凶之主也。自然之道,适偶之数,非有他气旁物压胜感动使之然也。”他甚至说出这样虔诚地相信命的话:“凡人遇偶及遭累害,皆由命也。”
但是,真正八字算命术的产生是较晚的,在占卜、看相等五大方术极为流行之后,才在繁荣的唐代,产生了八字算命术。这有李虚中的《命书》作见证。
算命的成熟期是在宋代。宋代的算命大师徐子平对算命术的重大突破,是他以人出生的年月日时为四柱,配合干支,合为八字,用来推算人的命运的好坏。这种算命的八字说有深远的影响,从此后世便把算命称为“看八字”,而把徐子平创造的这种算命术称为“子平术”。
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